アーリーエクステンション：気づけない腰の動き

ズボンのお尻に、一本の線を引く

スマホを自分の後ろ、飛球線の延長上に置いて、後方から撮ります。アドレスで止めて、お尻に触れる垂直の線を一本引いてください。

そのまま再生します。腰が回って開いていくにつれて、左のお尻はその線より後ろへ下がるはずです。アーリーエクステンションはその逆で、インパクトの前に骨盤がボールへ近づき、上体が起き上がります。Titleist Performance Institute（TPI）は、ダウンスイング中に下半身がボールへ向かって前へ出る動きすべてを、こう定義しています。

Pebble Swingはこの線をタッシュラインと呼び、動画から切り出したコマごとに腰の位置を追うので、この動きが数値になって返ってきます。

アマチュアの多数派、ツアー選手の少数派

67%TPIが計測したゴルファーのうちアーリーエクステンションが出る割合

TPIはこれまでに9万人を超えるゴルファーを計測しています。そのうち約67パーセントにアーリーエクステンションが出ます。テストした100人以上のPGA・欧州ツアー・LPGAの選手では、これが出るのは1人ほどです。

自分のスイングでは見落としがちです。ボールの上で伸び上がる感じは力強く、しかもその感覚はインパクトと同時に届くので、いいスイングか悪いスイングかという記憶に紛れてしまいます。

クラブが体の後ろに置いていかれる

骨盤がボールへ出ると、上体は起き上がるしかなく、腕を通す隙間がなくなります。TPIはこれを、腕とクラブが体の後ろに詰まる状態だと説明します。保とうとしていたハンドファースト、つまりシャフトの前傾も消えます。

正反対に見える2つのミスが、同じ動きから出ます。フェースを開いたまま振れば、ボールは右へ飛び出します。手で返して助ければフックします。TPIはこれにダフリ、トップ、シャンクを加えていて、飛距離の損失については別の記事を用意しています。

伸びるのはいい。早く伸びるのが困る

アダム・ヤングは、体が伸びること自体は必要だと言っています。スピードも、バランスも、手の通り道もそこから生まれます。ツアー選手はインパクトを通りながら力強く伸びます。違うのはタイミングです。クラブが下りてきた後に伸びるのか、下ろす代わりに伸びるのか。

たいていは原因ではなく症状でもあります。シャフトが立ちすぎたり、フェースが開いたりしていると、上へ逃がす以外に振る場所がなく、腰はその場所を空けるために引けます。TPIは体の制限とも結びつけています。深くしゃがめないゴルファーは、前傾を保ったまま回るのが苦しくなります。

コーチが使うドリル

アドレスでお尻の後ろに椅子を当て、触れたまま振ります。まずはハーフスピードで。バックスイングでは右のお尻が椅子を押し、切り返しからは左のお尻が椅子に残ります。椅子が離れた瞬間が、アーリーエクステンションが出た瞬間です。ルドビグ・オーバーグは子どものころ、このドリルをやっていました。

椅子がなければ壁でも同じです。切り返しで、少なくとも片方のお尻が壁に触れていること。TPIのピケットフェンス・ドリルは、腰を前に流さずに回すことを覚えさせます。ディープスクワットの練習は、その下にある可動域に効きます。

そのあと、同じ場所から同じスイングを撮って、もう一度線を引きます。