Radar o cámara: qué mide cada monitor de lanzamiento

Qué está mirando de verdad un radar Doppler

El radar Doppler se coloca detrás de usted y lee su propia señal rebotada en todo lo que se mueve. Lo que obtiene de primera mano es la velocidad a lo largo de la línea que va hacia el sensor, muestreada una y otra vez mientras la bola está en el aire. TrackMan describe así su radar: la bola se sigue de forma continua desde el impacto y durante todo el vuelo, medida y no estimada.

Esa afirmación depende de dónde esté el aparato. Al aire libre, con espacio despejado delante, la bola recorre su arco entero dentro del haz y las distancias salen de una trayectoria seguida. Bajo techo, con una pantalla a seis metros, el vuelo que alcanza a seguir se acaba en unas pocas yardas y el carry que imprime está calculado, no observado.

Una cámara tiene un instante y ningún vuelo

Foresight describe su método como mediciones fotométricas exactas tomadas con vista directa y despejada de la ventana del impacto. Cuatro cámaras vigilan una porción de aire delimitada, y de ahí salen la velocidad de bola, el ángulo de salida, el azimut, el spin total y la inclinación del eje de spin, además de la velocidad de palo, el punto de impacto, el ángulo de ataque, la trayectoria de palo, el loft en el impacto y la tasa de cierre.

Lo que ninguna cámara guarda es el vuelo. TrackMan describe los sistemas ópticos como una fracción de segundo en el impacto y algoritmos que predicen el resto, que es a la vez el argumento de venta de una empresa de radar y un retrato justo. La frontera, en todo caso, es medio comercial: un Mevo+ combina radar Doppler con imagen de alta velocidad sincronizada, y el MLM2PRO de Rapsodo hace correr cámaras ópticas duales junto al procesado de radar.

Dónde tiene que colocarse el sensor

5,5 m / 18 ftDistancia de pantalla a unidad bajo techo, TrackMan 4

La propia guía de espacio de TrackMan pone cifras a la diferencia. Un TrackMan 4, detrás de la bola, quiere 5,5 metros entre la pantalla y la unidad, y recortarlos, advierte la guía, introduce inconsistencias en los golpes más rápidos. El iO de techo, que según esa misma guía se centra en el golpe y en la primera parte del vuelo, pide 3 metros de la pantalla a la bola y nada por detrás.

Las cajas de radar pequeñas repiten la exigencia. FlightScope quiere el Mevo+ a ocho pies del tee al aire libre y con vuelo de bola sin obstáculos; bajo techo, de siete a nueve pies, con trece pies de vuelo por delante. Rapsodo pide de 6,5 a 8,5 pies detrás de la bola más ocho hasta la red: catorce pies de sala para un golpe que nunca sale del edificio.

El spin es el número que los delata

42 de 118Golpes de driver descartados porque el spin era estimado y no medido

Bajo techo, el radar a menudo no ve bola suficiente para leer el spin, así que lo que cambian los fabricantes es la bola. FlightScope exige puntos metálicos o una bola Titleist RCT antes de dar por precisas las cifras de spin del Mevo+ en interior. Rapsodo lo dice más claro: sin bolas con su marca RPT, el MLM2PRO no enseña spin en absoluto.

Los aparatos saben cuál de las dos cosas han hecho, y lo dicen. Alex Bliss y Ben Langdown pusieron un Mevo+ junto a un TrackMan 4 bajo techo: un golfista, 410 golpes, marcador de aluminio en un hoyuelo como pide FlightScope. El spin llega etiquetado como medido o estimado, y ellos tiraron todos los golpes estimados: 42 de 118 swings de driver, 31 de 118 con el hierro 7, 41 de 174 con el pitching wedge.

Ni la etiqueta es garantía. Cinco de los ochenta golpes de hierro 7 que sobrevivieron salieron marcados como medidos y dieron entre 11.000 y 13.500 rpm, unas 6.000 por encima del TrackMan en el mismo golpe, algo que los autores atribuyen a la costura de la bola, que modula el retorno al doble del ritmo real.

Qué dicen las cifras de concordancia publicadas

513 rpmDispersión golpe a golpe entre dos monitores, spin de driver

La velocidad de bola y la velocidad de palo son el terreno donde las dos tecnologías coinciden. Brennan y sus colegas siguieron a 29 golfistas juveniles, diez drives y diez hierros 6 cada uno, con un Mevo+ y un TrackMan 4 a la vez, y publicaron correlaciones de 0,92 o mejores en ambas.

El spin fue lo peor: un sesgo medio que llega a 1.238 rpm y un intervalo del 95% que va de menos 2.628 a 5.103, una banda de casi 8.000 rpm alrededor de una cifra de driver cercana a 3.000. Ese estudio conservó todos los golpes, estimaciones incluidas. Bliss y Langdown, que se quedaron solo con los medidos, bajaron la diferencia media del driver a 55 rpm, con los golpes dispersándose todavía 513 rpm a cada lado.

Los ángulos pequeños son la otra víctima. En esos mismos golpes de driver las dos cajas se separaron un 40% en trayectoria de palo, un 44% en ángulo de ataque y un 47% en cara respecto a trayectoria, medido como error porcentual absoluto medio, y con el hierro 7 discreparon en 4,44 mph sobre la velocidad de la cabeza. Todo eso lo pegó un mismo golfista.

Leer una ficha técnica que no los separa

Ningún fabricante separa los dos tipos de número. Foresight enumera los datos de salida de bola y los datos de palo como un solo listado plano. La página del Mevo+ de FlightScope enumera diecisiete parámetros de swing completo, entre ellos el carry, la altura máxima, el roll y la distancia total, a pocas líneas de la nota que pide trece pies de vuelo de bola bajo techo. Una distancia de roll sacada de trece pies de vuelo es la opinión de un modelo, impresa en la misma tipografía que la velocidad de bola.

Una pregunta los ordena: ¿qué llegó físicamente al sensor antes de que existiera este número? La velocidad de bola, el ángulo de salida, el spin y el punto de impacto están cerca de la observación. El carry, el total, la altura máxima y el ángulo de caída son salida de un modelo. El TrackMan de aquel estudio bajo techo funcionaba normalizado, altitud cero y sin viento, y su carry de driver de 249 yardas describe una bola que se encontró una pantalla a seis metros. El teléfono queda fuera de todo esto: Pebble Swing lee los ángulos articulares y la relación de tempo entre backswing y bajada a partir de los fotogramas, y ningún número de la bola.