Dolor lumbar y swing de golf: qué se ha medido

La lesión que más declaran los golfistas

15–34 %Lesión lumbar declarada, golfistas aficionados (22–24 % en profesionales)

Watson y sus colegas abren su revisión sistemática con una frase sin adornos: el dolor lumbar es la lesión más común en golfistas de cualquier nivel. Los números de encuesta que la sostienen están menos ordenados. McHardy, Pollard y Luo preguntaron a 1.634 aficionados australianos por sus doce meses anteriores. El 17,6 por ciento se había lesionado de algún modo, y la zona lumbar supuso el 25 por ciento de esas lesiones.

Esos mismos autores reunieron además la literatura más amplia en un rango: la lesión lumbar relacionada con el golf va del 15 al 34 por ciento en aficionados y del 22 al 24 por ciento en profesionales. Una horquilla tan ancha dice que las encuestas preguntaron cosas distintas. Un estudio de ámbito nacional con 439 profesionales del circuito surcoreano encontró un 33,7 por ciento que declaraba una lesión de columna, con un 21,9 por ciento toracolumbar o lumbar frente a un 15,5 por ciento cervical.

Las cargas que la bajada mete en la columna lumbar

≈6,1 veces el peso corporalPico de compresión modelizado en L4–L5 cerca del impacto, cinco golfistas universitarios

Nadie pesó esas cargas. Son la salida de un modelo: la captura de movimiento alimenta una simulación musculoesquelética, la simulación reparte los momentos articulares en la fuerza de cada músculo, y de ahí cae la fuerza en cada articulación vertebral. Chen, Pandy, Huang y Tang lo corrieron así en OpenSim con 21 golfistas de hándicap medio 2,4, y su pico de compresión lumbar salió entre unos 3.019 y 3.922 newtons.

Lo que separó a sus dos grupos fue la cizalla. En L4–L5 llegó a 299,5 N en los golfistas con buena puntuación en la sentadilla por encima de la cabeza y a 387,2 N en los demás; en L5–S1, a 407,9 N frente a 525,2 N. Para dar escala, el mismo artículo se remonta al trabajo con cadáveres de Hutton y Cyron, donde una cizalla cíclica de unos 570 N produjo fracturas de la pars interarticularis.

Las estimaciones antiguas salen más altas. Lim, Chow y Chae modelizaron L4–L5 en cinco golfistas universitarios y vieron la compresión subir desde el punto más alto de la subida hasta unos 4.400 N cerca del impacto, 6,1 veces el peso corporal. El capítulo de Hosea de 1990, que no está en línea y se cita aquí desde el texto de Chen, ponía la compresión por encima de ocho veces el peso corporal tanto en aficionados como en profesionales.

El crunch factor y lo que no consiguió separar

El crunch factor es la pieza de biomecánica que cruzó hacia la enseñanza. Es el producto instantáneo de cuánto se inclina el tronco hacia un lado y de lo rápido que gira sobre su eje longitudinal, lo que en unidades queda en radianes al cuadrado por segundo. La intuición es bastante razonable: se supone que un disco ya doblado de lado tolera peor la rotación, y la bajada hace las dos cosas a la vez.

Cole y Grimshaw lo llevaron al laboratorio: doce golfistas con dolor lumbar, quince sin él, cada swing pasado por análisis de movimiento tridimensional. Ni los valores máximos del crunch factor ni el instante en que aparecían diferían de forma significativa entre los grupos. La revisión de Bourgain, sobre 92 artículos de biomecánica del golf, acaba en el mismo sitio: recoge que Lindsay, Cole y Joyce no encontraron correlación con el riesgo de lesión lumbar, y cuenta cinco estudios que calcularon la magnitud de diez maneras distintas.

Qué características del swing ligan los estudios al dolor

La revisión de Watson encontró nueve estudios que informaban a la vez de biomecánica del swing y de dolor lumbar. Los parámetros con posible asociación fueron una menor velocidad de flexión lumbar, una fase de transición más corta, una menor carga torsional lumbar, un inicio más temprano de la contracción de los erectores espinales, una mayor velocidad de flexión lateral lumbar, una actividad de los erectores espinales menor o mayor, y un inicio más temprano de la contracción del oblicuo externo.

Mire lo que contiene esa lista. La actividad de los erectores apunta en las dos direcciones. La carga torsional lumbar aparece como reducida, al revés de lo que predice un relato de sobrecarga. Tres de los siete salen del músculo mismo, de cuándo se activa y de cuánto trabaja, y eso pide electrodos y no una cámara. El veredicto de los revisores no deja margen: no hay evidencia concluyente que respalde la creencia extendida de que el dolor lumbar se asocia a una técnica de swing deficiente.

El diseño explica buena parte de eso. Los estudios compararon a golfistas doloridos con golfistas sanos en un único momento, así que un swing alterado es tan verosímil como consecuencia del dolor que como causa suya. Lo que los revisores piden a continuación es trabajo prospectivo, con hombres y mujeres y con diestros y zurdos.

Qué puede decir un vídeo de su espalda y qué no

P = 0,16Diferencia T2* en el disco, diez golfistas de élite frente a diez no golfistas

Una cámara cuenta ángulos dentro de su propio encuadre. Pebble Swing lee de esos fotogramas los ángulos articulares y, del movimiento, la relación de tempo entre backswing y bajada, y con eso basta para describir cuánta inclinación lateral lleva usted en el impacto y a qué velocidad gira el tronco. No basta para describir una fuerza. Todas las cifras de compresión y de cizalla de más arriba se calcularon, no se observaron.

El tejido tampoco se lee limpio con mejores instrumentos. Mann y sus colegas pasaron a diez golfistas aficionados de élite y a diez no golfistas emparejados por un mapeo T2* de resonancia de los discos lumbares. Los valores globales no difirieron: 48,61 frente a 45,67 milisegundos, con P = 0,16. Los golfistas llegaron a grado 4 de Pfirrmann donde los controles se quedaron en 3, aunque los autores lo llaman un estudio piloto que necesitaría de 140 a 180 personas por grupo.

Queda una posición estrecha y honesta. Un vídeo enseña lo que hace su tronco. No puede enseñar lo que soporta su columna, qué músculos se activaron ni cuándo, ni el estado de un disco, y los intentos de salvar esa distancia no se han sostenido. El dolor es un asunto clínico. Si le duele la espalda, la persona a la que llevarlo tiene una licencia y no un teléfono.