La liberación del palo: a qué velocidad gira la cara

La liberación es una velocidad, y la unidad es grados por segundo

1800–3600 °/sMáximo de la tasa de cierre de la cara, jugadores de cualquier nivel

Foresight Sports le pone número. En sus monitores de lanzamiento, la tasa de cierre es la rotación de la cabeza del palo, del talón a la punta, alrededor de la varilla, en grados por segundo o en rpm. Eso es la liberación como medida y no como sensación: la cara está abierta respecto a la línea de juego, llega más o menos cuadrada a la bola, y ese cambio tiene una velocidad.

Sasho MacKenzie, autor de la introducción al tema que está publicada en Golf.com, escribe que la tasa de cierre alcanza su máximo cerca del impacto, y que el rango típico de cualquier grupo de jugadores, sea cual sea su nivel, va de 1800 a 3600 grados por segundo. A 0,04 segundos del contacto, jugadores de tour incluidos, a la cara todavía le quedan de 70 a 100 grados por cerrar. Nadie dirige una rotación que ya va a esa velocidad.

La dispersión de los 94 golfistas y lo que no predijo

652 a 2432 °/sVelocidad de torsión del grip en el impacto, 94 profesionales de tour

La tesis doctoral de Phil Cheetham, de 2014, registró a 94 profesionales de tour con el sistema AMM3D, un sensor sujeto a la varilla por debajo del grip que muestrea a 240 Hz. Lo que recogió fue la velocidad de torsión del grip en el impacto: lo rápido que el grip gira sobre su propio eje longitudinal. La media fue de 1307 grados por segundo. El profesional más lento marcó 652 y el más rápido, 2432.

Frente a la velocidad de palo ese número correlacionó a r = 0,14, y frente a la precisión de drive, a r = -0,14. Ponga a los 32 más rápidos junto a los 32 más lentos y la velocidad de palo sale a 109 millas por hora contra 107, sin significación. La precisión, 62,2 por ciento contra 63,9, tampoco es significativa. Veintitrés de cada grupo de 32 habían ganado en el PGA Tour.

Lo que sí los separaba era la postura. En el impacto, los de torsión lenta estaban más abiertos, 31 grados de rotación del tórax frente a 23, y más inclinados en sentido contrario al objetivo, 34 frente a 28. Una velocidad de liberación viene pegada al cuerpo que tiene que acomodarla.

El giro del antebrazo es una parte; el resto es geometría

La supinación del antebrazo adelantado es lo que casi todo el mundo entiende por liberación. Cheetham midió una media de 1569 grados por segundo en el impacto, con valores individuales de 851 a 2299, y un seguimiento del grip a r = 0,68. Su grupo de torsión rápida supinaba a 1811, frente a los 1295 del grupo lento. Cita el modelo de MacKenzie y Sprigings, que convierte la rotación axial del brazo y el antebrazo adelantados en el mecanismo principal que cuadra la cara.

El resto lo pone la geometría, y ahí es donde falla el atajo de voltear las manos. MacKenzie cuenta tres contribuciones. Cuanto más rápido va el swing, más rápido cierra la cara. El plano inclinado la cierra gratis: a 90 millas por hora de velocidad de driver, un plano a 30 grados de la vertical añade unos 800 grados por segundo, y otro más plano, a 45 grados, unos 1200. Solo la tercera, la torsión de la varilla, es giro de antebrazo.

La muñeca adelantada apenas aparece. Su velocidad de extensión en el impacto promedió 433 y 446 grados por segundo en los dos grupos de Cheetham, menos de un tercio de la cifra del antebrazo e indistinguible entre uno y otro. La liberación no es, sobre todo, la muñeca que se suelta.

Roll, block y los nombres que no encajan

El profesional de la PGA Jack Backhouse, en National Club Golfer, divide la liberación en tres. En un roll release la mano de atrás rueda por encima de la adelantada hasta que los antebrazos se tocan. En un block release el brazo y la muñeca de atrás siguen flexionados bastante después del impacto y la cara se siente cuadrada o abierta; ahí cita a Viktor Hovland. La tercera, la liberación Hogan, extiende la muñeca adelantada mientras la de atrás se dobla por debajo, y añade loft sin cerrar la cara.

Ese vocabulario es más antiguo que el vídeo. Cheetham rastrea la misma división hasta Cochran y Stobbs en 1968, que ordenaron a los jugadores en Rollers, Squares y Pushers según cuánto retorcían la varilla en la subida: más de 90 grados, exactamente 90, o menos; y hasta Suttie en 2011, que llamó a los dos extremos open-face y closed-face. En la nube de puntos de Cheetham no aparece ningún hueco donde una categoría debería terminar.

Leer los fotogramas cuando la bola ya se ha ido

Unos 44°Giro del grip entre dos fotogramas de vídeo a 30 fps, media de tour

Primero la aritmética. Con la media de tour de Cheetham, 1307 grados por segundo, el grip gira unos 44 grados sobre su propio eje en los 33 milisegundos que separan dos fotogramas de un vídeo a 30 fps. La ventana de cierre de MacKenzie, de 70 a 100 grados dentro de los últimos 0,04 segundos, dura poco más de un fotograma. Su teléfono rara vez le dará el fotograma del contacto.

Por eso el follow-through merece una mirada. La velocidad llega a su máximo cerca del impacto y no termina ahí, lo que convierte el primer fotograma limpio después de que la bola se ha ido en una muestra de esa misma rotación, ya lo bastante lenta para resolverla. Las señales de Backhouse aparecen ahí: antebrazos cruzados y en contacto es un roll; la muñeca de atrás todavía flexionada, con los brazos estirándose hacia el objetivo, es un block.

Nada de eso le da un número. Las unidades de cámara de Foresight informan de la tasa de cierre como un dato de entrega del palo; la lista de datos de palo que publica TrackMan, velocidad de palo, ángulo de ataque, trayectoria de palo, ángulo de la cara y loft dinámico, no lleva ninguna velocidad de rotación. Pebble Swing lee los ángulos articulares y la relación de tempo entre backswing y bajada a partir de los fotogramas, y una velocidad alrededor de la varilla no está entre ellos.